Was ist Escalation of Commitment
Escalation of Commitment bezeichnet das Phänomen, an einer einmal getroffenen Entscheidung festzuhalten und weitere RessourcenDie meisten Führungskräfte kämpfen gegen Defizite ... zu investieren – obwohl die Erfolgsprognose schlecht ist. Führungskräfte kennen das Muster: Ein Projekt läuft gegen die Wand, aber du erhöhst das Budget statt abzubrechen. Der Grund: Bisherige Investitionen (Zeit, Geld, Ansehen) erzeugen psychologischen Druck, weiterzumachen – auch wenn rationale Analyse etwas anderes sagen würde.
Was bedeutet Escalation of Commitment für Führungskräfte?
In Führungsrollen ist Escalation of Commitment besonders gefährlich, weil die Entscheidungsmacht groß und die soziale Kosten des Eingestehens hoch sind. Wer das Projekt genehmigt hat, will es nicht als Fehler eingestehen. Wer das Team aufgebaut hat, will es nicht auflösen. Diese Dynamik kostet Organisationen enorme Ressourcen – und Führungskräfte ihre Glaubwürdigkeit, wenn das Projekt trotzdem scheitert.
Merkmale der Escalation of Commitment
- Sunk-Cost-Orientierung – Entscheidungen basieren auf vergangenen Investitionen statt auf zukünftigen Erträgen.
- Selbstbestätigungsbias – Neue Informationen werden so interpretiert, dass sie den Weitermach-Kurs stützen.
- Identifikationseffekt – Das Projekt ist mit dem eigenen Ego verknüpft – ein Abbruch fühlt sich wie persönliches Scheitern an.
- Gruppenphänomen – Teams verstärken den Effekt: Niemand will der Erste sein, der Zweifel äußert.
Escalation of Commitment in der Praxis
Ein IT-Projekt ist 18 Monate im Verzug. Statt den Scope zu reduzieren oder abzubrechen, wird das Budget erhöht. Die Begründung: „Wir haben schon zu viel investiert, um jetzt aufzuhören.“ Das ist klassische Escalation of Commitment – die Entscheidung folgt der Vergangenheit, nicht der Zukunft. Wirksamer Gegenentwurf: Regelmäßige strukturierte Entscheidungsreviews mit klar definierten Abbruchkriterien vor Projektstart.
Abgrenzung
Escalation of Commitment ist eng mit der Sunk Cost Fallacy verwandt – aber nicht identisch. Der Sunk-Cost-Fehler ist der kognitive Mechanismus (versunkene Kosten beeinflussen Entscheidungen). Escalation of Commitment ist das Verhaltensmuster, das daraus folgt: die aktive Erhöhung des Einsatzes. Zur Prävention hilft wertebasierte Führung mit klaren Bewertungsmaßstäben jenseits von Ego und Sunk Costs. Wissenschaftlicher Hintergrund: Staw (1976): Knee-Deep in the Big Muddy – Originalstudien zur Commitment-Eskalation.
Wenn du merkst, dass du an Entscheidungen festhältst, die längst nicht mehr stimmig sind, kann ein Blick von außen den Unterschied machen. Kostenfreies Orientierungsgespräch buchen – 30 Minuten, keine Zusage, echte Klarheit.